本土でまず見られないのは山羊料理店。な んとなく入りづらくて、まだ行ったことがな いのですが、機会があったらぜひトライして みようと思っています。ヨーロッパでは山羊 の他に羊を食べることが多いのですが、沖縄 には羊を飼っているところがなく、生肉も売 られていません。山羊も羊も、独特の香りで 好き嫌いの別れるところが似ていますね。

　フランスのシェーブルチーズは初夏の新鮮 な山羊乳を使ったチーズで、私はその風味が どうにも好きになれなかったのですが、東京 のとあるレストランで保存状態のよいものを 食べたらいっぺんでそれまでのイメージが払 拭されたことがあります。イタリアのサルデ ニアという島は、ちょうど牛の多い黒島のよ うに、人口よりも飼っている羊の方が多い所 ですが、そこでは殆ど、乳もチーズもクリー ムも、そしてもちろん肉も、羊のものをよく 食べています。東京では手に入るけれど、需 要が少ないせいで売れ残り、乾燥しかかった ような羊のチーズはちっともおいしいと思わ なかったのに、出来立ての羊のチーズは天に も昇る味わいでした。せっかくおいしく加工 品を作っても保管状態が悪いと臭みがでて、 それが本来の味のイメージを壊している事は、 残念ながら世の中にはよくあることです。

　八重山の島々で農耕作業や観光用に大活躍 の水牛。その水牛の乳からもチーズができる のをご存じですか？イタリア料理に欠かせな いフレッシュモッツアレラチーズ。白くて丸 い豆腐のような味の薄いフレッシュチーズが それです。現在主に流通しているのは牛乳が 原料のさっぱりしたものですけれど、もとも とは水牛の乳が原料です。お味の方は...実 にあじくーたーで、でーじまーさん。やしが 、イタリアでも原料乳不足のため値段が上が り、従って輸入価格も高く、滅多に食べられ ないのが玉にきず。いっそ八重山の水牛さん たちに"副業"してもらったらいいはずよー！ と、がちまやーな私はいつも思っています。

　沖縄で驚いたことの一つに、低温殺菌牛乳 の豊富さがあります。本土で人気がでる前か らごく普通に売られていました。牛乳と言え ば北海道！のイメージを持っていた私が、沖 縄に来てこっちの牛乳の味の濃さ、おいしさ に感動しました。それと並んで地卵も実に豊 富。ＥＭ菌使用とか無投薬とか、魅力的なお いしい卵が気軽に買える素晴らしさ。その代 わり地鶏の無いこと！せっかく上等な卵を作っ ているのに、廃鶏しか売らないのは悲しすぎ ます。おいしく安全な平飼いの、味の濃い鶏 をもっと流通させて欲しいものです。