東京でお刺身用のマグロと言えば、船上冷 凍品と相場は決まっていた。もちろん一流料 亭などはその限りではないだろうけど、庶民 はそんなところ行かないもんね。陸まで生で 運んでから切り分けて冷凍するより、水揚げ してすぐ漁船の上で急速冷凍した方がずっと 鮮度も保てると言うわけ。マグロもいろんな 名前が付いていて何がなんだかわかんないし、とりあえず見た目で美味しそうなものを選ん で買っては何度も失敗するもんだから、もう 嫌になって味の一定したサーモンとかイカと かについ手がでちゃう。それに植物油が混ぜ てあるネギトロの素？みたいなのも平気で食 べていた。東京のフツーの主婦だったから。

　ところが...沖縄に来てマグロというのは 沖縄近海で獲れたものが「生」で流通 してい るものだと発見。ええ、なんで〜マグロって 「南洋漁業」だとばっかり.. あ、沖縄も南 洋なんだ？！もちろんもっと南の海で獲れた ものもあるけれど、沖縄近海でも美味しいマ グロがいっぱい獲れるとは知らなかった。

　マグロは水揚げされてから１０日程度寝か せた方が身が美味しくなるのだと教えてくれ たマグロの沖縄一の目利きと言われるＳさん がセリで選んだ近海マグロは、まるでルビー の様に輝いた赤い身で、何もつけなくてもしっ かりとした味があり、今まで一度も経験した ことのない感動の味だった。いゆじょーぐー の私には天にも昇る味わいだ。正直言ってマ グロがこんなに美味しいとは、知らなかった。

　私の店ではコース料理で彼の選んだマグロ を出しているのだけれど、本土からの観光客 はもちろん、ウチナンチューのお客さんにも 「こんな美味しいマグロは食べたことがない ！」と言われることが多い。マグロにも旬が あり、今の季節はホンマグロのシーズン。県 漁連でセリに並ぶ前に高値で本土へ送られる じょーとーマグロも多いと聞く。もったいな い！もっと地元で食べましょうよ！そして良 いものを観光客にもどんどん出して、美味し い体験させて上げて下さい。

※2002年１月現在、Ｓさんは仲買の仕事を休み、自分の所有するマグロ延縄漁船に乗り、日本近海で操業中のため、『料理工房・てだこ(^o^)亭』では 彼のマグロをお店のメニューからはずしています。いずれ彼が高級マグロを販売するようになったら、又復活させますのでしばしお待ち下さい。